Vedno sem bil usmerjen v storitve. Že od mladih let mi je bil všeč občutek, da opravljam prostovoljno delo, kot je trik ali zdravljenje za UNICEF, namesto da bi šel od vrat do vrat samo za bombone. Rad sem izdeloval stvari in jih prodajal, še posebej, če bi bilo to nekaj, kar bi pomagalo drugim. Nekega poletja, ko sem imel približno 9 let, sem izdeloval ročno tkane držaje z enim od teh majhnih kvadratnih statvov. Položil sem jih, lepo razporejene, v eno od škatel za srajce mojega očeta in šel po vrata za prodajo za četrtino. Očitno tega nisem storil zaradi denarja, saj sem tisto, kar sem naredil, porabil za več zank, da sem naredil več lončkov, nato pa sem jih dal kot darila. Všeč mi je bilo, da jih izdelujem, in dejstvo, da jim drugi niso samo všeč, ampak bi jih tudi uporabljali. Moja mama ima še danes nekaj potnikov.
Pred kratkim sem se udeležil čudovitega srečanja tukaj na Floridi za skupino "Prijatelji Florida Pantherja". Ta organizacija je namenjena varčevanju panterjev tukaj, ker so na seznamu ogroženih vrst. Odhod na eno od teh srečanj je tako razburljiv zaradi strasti, ki jo imajo ljudje do teh lepih živali, kot tudi do celotnega ekosistema Floride. Ko sem se pred nekaj leti prvič preselil sem, sem se odločil, da bom postal član te organizacije. Ker je moja umetnost moja strast, sem jih združil in zdaj ustvarjam umetnine za njih, ki jih lahko uporabljajo in prodajo za zbiranje sredstev. To je popolna rešitev za dve stvari, ki jih resnično ljubim.
Imeti klic kot umetnika je resnično darilo. Vaš notranji nagon za ustvarjanje lepih stvari je tako super občutek. Toda sposobnost, da na tem svetu počnete dobre stvari s svojo umetnostjo, je še toliko boljša. Če pogledam nazaj na svojo kariero, lahko iskreno rečem, da sem živel polno življenje in ustvarjal "umetnost z namenom."
Pogosto me sprašujejo, ali svoje delo prodajam v galerijah ali umetniških razstavah. Čeprav sem v preteklosti, to je nekaj, česar trenutno ne počnem. Nimam nič proti, rad pa vidim, da veliko mojih študentov ponosno prikazuje in prodaja svoje umetnine. Navdušenje je videti, kako prodajo kos ali osvojijo trak. Zame imam večjo zadovoljstvo, če vidim njihove umetnine v razstavah in galerijah, kot bi jih kdaj občutil, če počnem isto.
Moja kariera je ubrala drugačen obrat, moja umetnost pa je na ogled iz različnih razlogov. Kot učitelj učencem pokažem svojo umetnost kot navdih in primer tehnike. Ustvarjam ga za knjige, tako da lahko kolegi umetniki pridobijo znanje. Tu ga prikazujem kot način ponazoritve zgodbe. To je vrsta oddaje, ki jo želim pripraviti.
Svojo umetnost uporabljam tudi kot način, kako podpirati vzroke; vzroki, ki zame nekaj pomenijo, na primer za floridske panterje. S tem, ko sem svojo umetnost spremenil v nekaj uporabnega, kot so uokvirjeni odtisi in voščilnice, lahko čutim del nečesa veliko večjega od sebe.
Svojo umetnost lahko uporabim kot način, da se dotaknem ljudi ljudi. Na primer prek dobrodelne organizacije v Kansas Cityju, imenovane Sanje, ustvarjam risbe za bolne otroke in portrete za družine, ki so izgubile otroka. Umetnost nato postane spomin in dediščina.
Drug način, kako uporabljam svojo umetnost, je prek forenzičnega dela s policijskimi oddelki. Z opisi ustvarjam kompozite, da pomagam ujeti kriminalce in naredim prepoved neznanih teles, da bi pripomogel k njihovemu prepoznavanju. Nekatere moje najboljše osebne zgodbe izvirajo iz mojega dela policijskega umetnika. Nekaj časa sem se zaposlil, ko so bili moji otroci majhni, ker je bilo težko biti "na klicu", saj se zločin ne zgodi med 9 in 5 uro. Ker je policijskih umetnikov tako malo (zahteva edinstveno kombinacijo spretnosti), me je poklical moj sodelavec, da bi videl, kje sem bil. Potem ko sem ji povedala, kar se mi je zdelo dober razlog za vzgojo in poučevanje otrok, je hitro ponudila svoje mnenje. Rekla je: "Ko boš naslednjič otroka posilil ali umoril in bo potreboval pomoč, samo nariši lepo cvetje! Brez skrbi! "Sveta krava! (Nikoli ni bilo znano, da bi se s sladkornim plaščem …) Potovanje krivde me je, čeprav resda malce ostro, spodletelo. Imel sem darilo, ki ga nisem uporabljal, in bilo je zelo potrebno. Vrnil sem se na policijsko delo in tam ostal od nekdaj.
Celotna moja kariera je temeljila na "namenu". Vsakič, ko sem ji sledila z nesebičnim motivom; takšen, ki bi pomagal drugim, bil sem uspešen. Ko sem to storil za zabavo, denar in slavo, nisem bil. Dolga leta sem bil ilustrator za NASCAR®. Medtem ko je vse delovalo dobro in sem bil zelo uspešen v svojem početju, sem izgubil tono denarja, ko sem lovil te sanje. (V resnici se še vedno odplačujem za to veliko pustolovščino, in to 10 let kasneje. Pri ustvarjanju umetniških del, ki so licencirana, morate plačati pristojbine, predplačila avtorskih honorarjev in več, kar lahko prišteje do tisoče dolarjev.) Moj posel partner in tega nisem mogel ugotoviti. Vse smo naredili pravilno, vendar se je vse zdelo, da se v zadnjem trenutku razpada; ker je NASCAR hiter šport, bi projekti propadli, ko bi se na primer poškodoval voznik, potem ko sem za promocijo porabil veliko časa in denarja. V zadnjem času lahko vidim, kam sem šel narobe. Ni bilo v poslovnem koncu, saj smo bili dobri v tem. Dejstvo je, da nisem hotel pomagati nikomur, razen sebi. Nisem si delal z namenom, razen skušati postati bogat in znan. To je v nasprotju s tem, "kdo sem v resnici", tako da seveda nisem uspel. Vendar ne bi trgoval s to izkušnjo za nič. Bilo je zabavno in vznemirljivo. In srečala sem vseživljenjske prijatelje. V tem je uspeh, tudi če finančno spodletiš. A res sem se naučil, kakšno je moje življenje brez nesebičnega namena kot cilja. V to se ne želim vrniti.
Danes nadaljujem z misijo. Moja umetniška dela so se izboljšala in tudi moji motivi. Imam jasnost. Nič ni narobe s tem, da se dobro preživite, toda kako to storite, boste na koncu. Preganjanje denarja vas lahko popelje po zelo nesrečni in dragi poti.
Vsak umetnik ima svoje osebno poslanstvo in svoje delo bi morali temu primerno deliti s svetom. Vsi imamo radi različne stvari, zato sledite svojemu klicanju, ne poskušajte posnemati kariere nekoga drugega. Ne bo delovalo! Od ljudi me večkrat sprašujejo, kako sprašujejo, kako lahko postanejo "tako kot jaz." No, ne morete! In kar je še pomembneje, ne bi smeli! Poslušajte, kaj od vas zahteva vaš notranji jaz. Obstaja toliko lokalov za umetnost, kolikor je umetnikov. Edinstveni ste in možnosti so neskončne. Med iskanjem sebe se vedno spomnite: vaše najpomembnejše umetniško delo bo ustvarjanje samega sebe!
Do naslednjič!
Lee